El presidente Donald Trump impuso este miércoles aranceles del 25% a todo el acero y el aluminio importados a Estados Unidos. Esta política busca equilibrar las condiciones para la industria manufacturera estadounidense, pero amenaza con disparar los precios de una amplia gama de bienes de consumo e industriales para los estadounidenses.
Esta es la última medida del multifacético plan arancelario de Trump, cuyo objetivo es corregir los desequilibrios comerciales percibidos y reactivar la industria nacional. Sin embargo, corre el riesgo de desencadenar una guerra comercial global. La Unión Europea, afectada por primera vez por aranceles estadounidenses más altos desde que Trump regresó a la Casa Blanca, respondió en cuestión de horas con contramedidas a las exportaciones de productos estadounidenses. Y más tarde, este miércoles por la mañana, Canadá también anunció más de US$ 20.000 millones en represalias.
Los aranceles al acero y al aluminio marcan la primera vez en el segundo mandato de Trump que se aplica un conjunto de aranceles a todos los países.
Imponer aranceles al acero y al aluminio es una apuesta arriesgada: si bien podría impulsar las industrias estadounidenses del acero y el aluminio, aumentará los precios de un ingrediente clave para los fabricantes estadounidenses, lo cual podría repercutir en los consumidores. Los costos podrían superar los beneficios.
Eso fue lo que ocurrió durante el primer mandato de Trump: si bien los aranceles a los metales de 2018 expandieron modestamente la producción estadounidense, incrementaron los costos de automóviles, herramientas y maquinaria, y redujeron la producción de esas industrias en más de US$ 3000 millones en 2021, según un análisis de 2023 de la Comisión de Comercio Internacional.
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También podría ser contraproducente para las industrias que pretende proteger: los aranceles de Trump podrían costar 100.000 empleos estadounidenses, incluidos 20.000 en la industria del aluminio, advirtió el mes pasado William Oplinger, director ejecutivo de Alcoa, uno de los mayores fabricantes de aluminio de EE. UU.
Canadá toma represalias
Antes de este miércoles, Trump solo había promulgado aranceles que aplicaban a China, México y Canadá durante este mandato. En el caso de México y Canadá, las empresas pueden evitar el pago de aranceles hasta el 2 de abril si cumplen con el T-MEC.
Canadá anunció una serie de medidas de represalia el miércoles por la mañana, que entrarán en vigor el jueves. Estas medidas incluyen aranceles del 25 % sobre importaciones de productos estadounidenses por valor de US$ 29.800 millones canadienses (US$ 20.100 millones), como productos de acero y aluminio.
Canadá también impuso aranceles a importaciones estadounidenses de computadoras, equipos deportivos y productos de hierro fundido por valor de miles de millones de dólares.
“Seguiremos manteniendo nuestras contramedidas y las incrementaremos el 2 de abril”, declaró el miércoles el ministro de Finanzas, Dominic LeBlanc. LeBlanc tiene previsto viajar mañana a Washington para reunirse el jueves con el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick.
“La conversación de mañana se centrará en bajar la temperatura y centrarse en el proceso que estableció el presidente Trump, donde el secretario Lutnick tiene hasta el 2 de abril para determinar una serie de decisiones arancelarias globales”, añadió. El 2 de abril es la fecha en que, según el gobierno, se anunciarán medidas arancelarias recíprocas en muchos países.
La canadiense Algoma Steel (ASTL) anunció la suspensión temporal de todos los envíos a EE.UU. en respuesta a los aranceles.
La pausa se mantendrá hasta que la empresa comprenda mejor la situación de los aranceles, dada la mayor volatilidad reciente, que se puso de manifiesto el martes, según declaró Michael Garcia el miércoles en una entrevista en la CNBC.
Algoma es una de las mayores siderúrgicas canadienses y un importante proveedor de EE.UU. Anticipándose a los aranceles y sus posibles consecuencias financieras, Algoma despidió a 20 trabajadores, según informó el Toronto Star.
Primera escalada arancelaria mundial de Trump 2.0
Antes de este miércoles, Trump solo había promulgado aranceles aplicables a China, México y Canadá esta legislatura. En el caso de México y Canadá, las empresas pueden evitar el pago de aranceles hasta el 2 de abril si cumplen con el USMCA.
Poco antes de su entrada en vigor, el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, criticó los aranceles por considerarlos “totalmente injustificados” y “contrarios al espíritu de la duradera amistad de nuestras dos naciones”, pero dijo que Canberra no impondrá gravámenes recíprocos.
“Los aranceles y la escalada de las tensiones comerciales son una forma de autolesión económica y una receta para un crecimiento más lento y una mayor inflación”, dijo en un comunicado. “Por eso Australia no impondrá aranceles recíprocos a Estados Unidos”.
Los aranceles al acero del 25% lanzados en la primera administración de Trump y continuados por el expresidente Joe Biden causaron que los importadores estadounidenses se desplazaran a otras fuentes.
Sin embargo, la administración Biden había permitido excepciones en los aranceles de los aliados de Estados Unidos, incluidos Canadá, México, Japón y Corea del Sur. La última medida de Trump revierte esa situación, sin excepciones en las importaciones de acero de ningún país a Estados Unidos. Lo mismo se aplica al aluminio, con tasas que suben al 25% desde el 10%.
China es el único país cuyo aluminio y acero estarán sujetos a aranceles superiores al 25%. Esto se debe a que antes de este miércoles ya estaba en vigor un arancel general del 20% sobre las importaciones chinas, al que se añadirá el arancel del 25% sobre el acero y el aluminio, con lo que el arancel total sobre el acero y el aluminio será del 45%.
Estados Unidos importa muy poco acero directamente de China, el mayor productor mundial de acero con diferencia.
Sin embargo, el acero chino llega a Estados Unidos de segunda mano. Una parte es comprada por países extranjeros y reenviada a Estados Unidos. Y parte se etiqueta erróneamente y se revende a través de diversos canales.
Desde autos a electrodomésticos, el acero y el aluminio son insumos fundamentales
Aunque el objetivo de Trump es perjudicar a la economía canadiense imponiéndoles mayores aranceles al acero y al aluminio, la medida corre el riesgo de dañar también a la economía estadounidense.
En total, Estados Unidos importó el año pasado hierro y acero por valor de US$ 31.300 millones y aluminio por valor de 27.400 millones, según datos del Departamento de Comercio estadounidense. (Los datos del Gobierno agrupan el hierro y el acero).
Canadá fue la principal fuente de hierro, acero y aluminio enviados a EE.UU. el año pasado: EE.UU. importó de allí aluminio por valor de US$ 11.400 millones y hierro y acero por valor de US$ 7.600 millones
En cuanto al aluminio, China, México y los Emiratos Árabes Unidos son otros de los principales países de origen. En cuanto al acero, Brasil, México y Corea del Sur son las principales fuentes, según los datos comerciales estadounidenses del año pasado.
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El aluminio y el acero se utilizan en gran medida en una amplia lista de productos. Los aranceles sobre ambos metales podrían elevar significativamente los precios para los estadounidenses.
Por ejemplo, los vehículos contienen cientos, si no miles, de kilos de acero y aluminio. Así que, aunque Trump dijo que sus aranceles “sustancialmente” más altos “cerrarán” la industria automotriz en Canadá, es más probable que se vuelvan en contra de la producción de automóviles de Estados Unidos, dado lo entrelazada que está la cadena de suministro de automóviles de América del Norte.
Electrodomésticos, maquinaria, infraestructuras, dispositivos médicos, latas y líneas eléctricas son algunos de los muchos productos de uso común que también dependen del acero y el aluminio.
Incluso antes de este miércoles, la perspectiva de un aumento de los aranceles sobre el acero y el aluminio generó fuertes subidas de los precios al contado de estos metales, según Phil Gibbs, analista de KeyBanc.
El precio del acero nacional ha subido más de un 30% en los últimos dos meses, dijo, mientras que el precio nacional del aluminio ha subido alrededor de un 15%.
Muchos grandes clientes industriales podrían estar protegidos de estos aumentos de precios a corto plazo debido a los contratos a largo plazo que han firmado, pero si los aranceles sobre el acero y el aluminio se mantienen, pueden esperar pagar más incluso si los productos que compran proceden de fábricas nacionales.
Y es probable que los aranceles afecten no solo a los productos en bruto importados, sino también al coste de las piezas importadas fabricadas con esos metales. Por ejemplo, es probable que aumente el precio de un parachoques o radiador de aluminio comprado por un fabricante de automóviles a un proveedor de piezas canadiense o mexicano.
Con información de CNN
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